O enfisema é definido por destruição do pulmão por fatores externos, principalmente o tabagismo e substâncias tóxicas, ou fatores internos como deficiência enzimática e predisposição genética. O pulmão enfisematosos normalmente apresenta bolhas difusas onde o funcionamento pulmonar é muito deficiente.

Os principais sintomas são a falta de ar, tosse, catarro e chiado no peito. As pessoas com enfisema apresentam dificuldade para exercer atividades físicas por redução na capacidade respiratória.

O diagnóstico é realizado através do exame físico e história pessoal. Os exames radiográficos (RX de tórax e tomografia computadorizada) são muito importantes, assim como as provas de capacidade respiratória como a espirometria.

O tratamento consiste no uso de broncodilatadores inalatórios ou orais e antiinflamatórios em casos selecionados. Pacientes em estágio avançado poderão necessitar de oxigênio e reabilitação pulmonar. Existem alguns pacientes que podem se beneficiar da cirurgica para o enfisema. Em casos graves, o tranplante pulmonar também é uma alternativa.